Jahr für Jahr läuft der Kampf um die Fußball-Krone auf ein Duell zwischen der FIFA-Reihe auf der einen und der Pro Evolution Soccer-Serie auf der anderen Seite hinaus. Dabei sind die Positionen eigentlich schon vor dem Release der beiden Titel bezogen. Vor allem aufgrund des umfangreichen Lizenzpakets und dem Ultimate Team-Modus, der sich mit den Jahren zu einem einen Liebling der FIFA-Community und einer kommerziellen Goldgrube entwickelte, gelang es Electronic Arts zuletzt, Pro Evolution Soccer hinsichtlich der Verkaufszahlen klar hinter sich zu lassen.
Um diesem Trend entgegenwirken zu können, könnte Konami in diesem Jahr auf ein neues Konzept setzen und sich dazu entschließen, PES 2022 beziehungsweise Pro Evolution Soccer 2022 in Form eines Free2Play-Titels auf dem Markt zu platzieren. Dies geht zumindest aus den Angaben des Videogames Chronicle-Redakteurs Andy Robinson hervor, der sich in der Vergangenheit als verlässliche Insider-Quelle einen Namen machte.
Verabschiedet sich Konami aus dem direkten Wettbewerb?
Entsprechende Erfahrungen sammelte Konami in den vergangenen Jahren bereits mit den Lite-Versionen der letzten Pro Evolution Soccer-Titel, mit denen potenziell interessierte Nutzer kostenlos einen Blick auf die Spiele werfen konnten. Da die Verkaufszahlen von PES in den vergangenen Jahren nur einen Bruchteil von dem ausmachten, was Electronic Arts mit der FIFA-Reihe an den Mann beziehungsweise die Frau brachte, könnten sich die Verantwortlichen von Konami dazu entschlossen haben, das Lite-Konzept in diesem Jahr auf die Spitze zu treiben und PES 2022 in Form eines Free2Play-Titels anzubieten.
Hieraus könnten sich für den japanischen Publisher mehrere Vorteile ergeben. Zum einen fällt die Einstiegshürde von PES 2022 entsprechend niedrig aus und dürfte die Anhänger des runden Leders dazu animieren, ohne Kosten einen Blick auf den diesjährigen Ableger zu werfen. Darüber hinaus könnten Spieler ins Visier genommen werden, die wenig Interesse daran haben, jedes Jahr den Vollpreis für einen neuen Fußball-Titel auf die (digitale) Ladentheke zu legen.
Mit dem Free2Play-Modell zur Wachablösung?
Ob der Wechsel zum Free2Play-Modell ausreicht, um einen Wechsel an der Spitze des Fußball-Genres herbeizuführen, bleibt allerdings abzuwarten. Zum einen stellt sich nämlich die Frage, welche Inhalte und Modi von PES 2022 hinter einer Bezahlschranke verschwinden könnten. Schließlich möchten die Entwicklung und die langfristige Unterstützung eines Triple-A-Titels erst einmal finanziert werden. Denkbar wäre, dass Konami hier auf kosmetische Inhalte, ein Pendant zum Ultimate Team-Modus oder Seasonpässe mit exklusiven Belohnungen setzt.
Erschwerend kommt hinzu, dass Konami hinsichtlich der gebotenen Lizenzen auch auf lange Sicht klar das Nachsehen haben dürfte. Zwar bemühte sich der japanische Konzern in der Vergangenheit um neue Lizenzen und konnte sich exklusive Partnerschaften mit namhaften Clubs wie dem Arsenal FC, dem FC Bayern München oder diversen Serie A-Vereinen sichern. Gemessen an dem, was Electronic Arts an Lizenzen aufzubieten hat, klafft zwischen FIFA und Pro Evolution Soccer aber weiterhin eine große Lücke. Wie sich in den letzten Jahren gezeigt hat, gehört das dicke Lizenzpaket weiterhin zu den stärksten Verkaufsargumenten der FIFA-Reihe.
Und dann wären da ja auch noch Features wie der Ultimate Team-Modus, mit dem Electronic Arts Millionen Spieler an sich binden und den eigenen Umsatz mit Mikrotransaktionen vervielfachen konnte. Hier dürfte anzuzweifeln sein, dass langjährige Spieler, die gewillt waren, Geld in Ultimate Team zu investieren, mit einem Free2Play-Ansatz dazu bewegt werden können, zur PES-Reihe zu wechseln. Für frischen Wind im Duell zwischen den beiden Branchengrößen sorgt ein solches Konzept aber allemal.
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